1949年考入中国政法大学。1950年中国人民大学法律系成立，同年三月从法大挑选100多人作为人大法律系第一批学生，蒲坚教授亦在其列，后于1954年在人大法律系毕业。

1954年毕业后被分配到北大工作，试用半年。55年春正式被聘为助教。文革后担任职务从讲师到副教授再到教授，一直留在北大。（同时来到北大的十几个人只剩两三个，其他人后来都调走了，但蒲坚教授一生都没有离开过北大——“是北大，是法学院，培养了我，值得感恩。（蒲坚教授口述）”）。

中国法制史，重点研究唐律

所著《中国法制史大辞典》获北大一等奖、北京市一等奖、南京法制研究特等奖；所著《中国古代法制丛钞》2002年获光明日报一等奖；被评为司法部律师函援助中心优秀教师，北大“老有所为学习之星”；于法律业余大学任课；为北京大学、中国政法大学、中国人民大学兼职博导，教育部中国法制史命题组长、北京考试院委员，中央电大主讲教师兼教育委员会法学学科委员。

《法制史》（教材）、讲义（1980年独自将一部原来60万字的众人合编的讲义增加至70万字）、《中国法制史讲编》（日本曾报道过，当时影响很大）、《中国古代行政立法》、《中国土地资源法治研究》、《中国法制史》（电大出版）、《中国古代法制丛钞》（4本200万字，光明日报出版社出版）、《中国法制史大辞典》，此外发表过20多篇论文。对《唐律疏议》进行过细致的研究，反对日本学者关于其成书年代的观点，主张现存唐律并非《开元律疏》而是《永徽律疏》。